La pandemia nos ha puesto un freno insospechado en nuestra acelerada rutina diaria. Nos ha detenido en seco frente a una verdad aleccionadora: la fragilidad de nuestras vidas.<\/p>\n
Cualquiera est\u00e1 expuesto al Covid-19 sin importar la edad, la condici\u00f3n f\u00edsica, el estrato social, la raza, el lugar donde vivimos. All\u00e1 afuera, todos estamos en riesgo.\u00a0 Nos damos cuenta de que los d\u00edas corren y la vida se nos va, con tantos sue\u00f1os y proyectos suspendidos por la crisis sanitaria global, en medio de una econom\u00eda hecha trizas.<\/p>\n
Lo bueno de pensar en el futuro es que la expectativa de una vida saludable y productiva se alarga con el avance de la ciencia, y si sobrevivimos al coronavirus, habremos m\u00e1s ancianos en el mundo.\u00a0 Seg\u00fan la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud, \u201centre 2000 y 2050, la proporci\u00f3n de los habitantes del planeta mayores de 60 a\u00f1os se duplicar\u00e1, pasando del 11% al 22%\u201d.<\/p>\n
Esto significa que en 30 a\u00f1os los adultos mayores sumaremos 2.000 millones de personas en el mundo.\u00a0 En Am\u00e9rica Latina y el Caribe, 1 de cada 4 personas tendr\u00e1 m\u00e1s de 60 a\u00f1os en 2050, seg\u00fan cifras de la ONU.\u00a0 \u00bfSeremos entonces m\u00e1s vulnerables a pr\u00f3ximas pandemias?<\/p>\n
En Am\u00e9rica Latina, la tradici\u00f3n familiar de cuidar y vivir con nuestros abuelos salv\u00f3 a miles de ancianos de una tragedia -calificada de \u201cmasacre\u201d- como la ocurrida en Europa, Estados Unidos y Canad\u00e1, donde los residentes de ancianatos se convirtieron en los m\u00e1s expuestos al contagio, debido a su convivencia con muchas otras personas, lejos del cuidado de sus seres queridos.<\/p>\n
El London School of Economics calcula que entre 42% y 57 % de las muertes por Covid-19 en Europa, ocurrieron en residencias para adultos mayores de cinco pa\u00edses: Italia, Espa\u00f1a, Irlanda, B\u00e9lgica y Francia. Hasta el 14 de abril se hab\u00edan registrado, al menos, 119.000 muertes de ancianos, una cantidad que podr\u00eda ser mucho mayor.<\/p>\n
Las estad\u00edsticas en Canad\u00e1 tambi\u00e9n indican que del total de fallecimientos registrados por coronavirus, la mitad ocurrieron en casas de reposo.\u00a0 En Estados Unidos la cifra es igualmente aterradora.\u00a0 De casi 90.000 muertes para la fecha, una tercera parte, es decir, m\u00e1s de 30.000 fallecimientos corresponden a residentes y trabajadores de geri\u00e1tricos.<\/p>\n
En un universo de 3 millones de adultos mayores e igual n\u00famero de trabajadores en residencias de cuidado en este pa\u00eds, los analistas estiman que la cifra de decesos se queda corta por reportes incompletos y la falta de pruebas para determinar la causa de muerte de los ancianos.<\/p>\n
Ancianatos a la deriva<\/strong><\/p>\n Los datos reflejan un panorama desolador en muchas de estas instituciones de asistencia donde viven innumerables ancianos que no reciben los mejores cuidados y est\u00e1n sometidos a condiciones deplorables, atendidos por personal mal remunerado y, lo peor, con insuficiente protecci\u00f3n y suministros para responder a una emergencia de salud de semejantes proporciones.<\/p>\n Supimos de casi una veintena de cad\u00e1veres amontonados en una residencia de la tercera edad en Nueva Jersey.\u00a0 En otra instituci\u00f3n del \u00e1rea tuvieron que almacenar los cuerpos en camiones refrigerados, mientras los empleados desbordados por la emergencia se tardaban semanas en informar a los familiares de los ancianos que hab\u00edan muerto contagiados por el coronavirus.\u00a0 Las funerarias tampoco se daban abasto.<\/p>\n En otros casos, decenas de personas mayores fueron abandonadas por enfermeros y personal de estas residencias por temor al contagio ante la falta de equipos protectores, tests para el Covid-19 y suministros de limpieza.\u00a0 En los primeros d\u00edas de la crisis pand\u00e9mica, los gobiernos se concentraron en dotar primero a hospitales y cl\u00ednicas, dejando a la deriva a los ancianatos.<\/p>\n En un geri\u00e1trico cerca de Montreal, aparte de las decenas de muertos en pocas semanas, se descubrieron condiciones pat\u00e9ticas como pacientes que por d\u00edas no fueron alimentados, no les cambiaron los pa\u00f1ales o no les brindaron asistencia despu\u00e9s de caerse al piso.<\/p>\n La infinidad de irregularidades en la atenci\u00f3n a los abuelos dej\u00f3 al descubierto la ausencia de protocolos para evitar el contagio.\u00a0 Incluso, el Primer Ministro Justin Trudeau debi\u00f3 enviar a decenas de funcionarios de salud del Ej\u00e9rcito para ayudar en las residencias de ancianos.<\/p>\n Ante el esc\u00e1ndalo, se comenzaron a tomar correctivos de m\u00e1s pruebas y protecci\u00f3n, mayor higiene.\u00a0 A algunos trabajadores se les ofreci\u00f3 m\u00e1s dinero para que durmieran en los geri\u00e1tricos y evitar un mayor riesgo de contagio.\u00a0 Adem\u00e1s, se prohibieron las visitas de familiares y amigos a los ancianatos, medida que a\u00fan persiste.<\/p>\n Este aislamiento ha sumido a los abuelos en la soledad y la tristeza, situaci\u00f3n que produce un lastre emocional sin precedentes para una poblaci\u00f3n a la que le han robado su dignidad y la posibilidad de pasar los \u00faltimos d\u00edas de su vida al lado de lo m\u00e1s preciado: su familia.<\/p>\n Exclusi\u00f3n social<\/strong><\/p>\n Las investigaciones y demandas millonarias contra estas residencias se acumulan en Europa y Norteam\u00e9rica.\u00a0 En Am\u00e9rica Latina, como dec\u00edamos, la situaci\u00f3n es muy diferente. Seg\u00fan el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), solo el 0.54% de los adultos mayores de 60 a\u00f1os vive en residencias de largo plazo.\u00a0 Esto equivale a un total de 166.000 ancianos. La cifra asciende a un 20% de los mayores de 80 a\u00f1os que viven solos.<\/p>\n Parad\u00f3jicamente, la condici\u00f3n de subdesarrollo que vivimos en la regi\u00f3n ha sido una ventaja dentro de las desgracias provocadas por la pandemia. Justamente el hecho de que un alto porcentaje de abuelos viva con sus familiares (porque no pueden pagar un ancianato) ha evitado una mortandad, tal como se ha registrado en pa\u00edses desarrollados.\u00a0 Seg\u00fan la CEPAL, en 1 de cada 4 hogares latinoamericanos vive un adulto mayor.<\/p>\n En nuestra regi\u00f3n, la pobreza y la precariedad econ\u00f3mica es lo que aqueja a la vejez. Una mayor\u00eda no cuenta con acceso a una pensi\u00f3n o, en caso de tenerla, es insuficiente y eso agrava su situaci\u00f3n.\u00a0 En muchos casos dependen de los ingresos de su familia.\u00a0 Los ancianos suelen sentirse in\u00fatiles, porque la sociedad no los considera productivos y les cierra las posibilidades laborales, sobre todo cuando superan los 60 a\u00f1os de edad.<\/p>\n Quienes no se valen por s\u00ed mismos, dependen de sus familiares, generalmente mujeres, que en muchos casos no han recibido el adecuado entrenamiento para asistir a los ancianos y tampoco obtienen remuneraci\u00f3n por esta labor.\u00a0 Cuando se cuenta con capacidad para contratar a personas que les ayuden con sus necesidades de movilidad y salud, con frecuencia se hace en condiciones de informalidad y bajos salarios.<\/p>\n D\u00e9ficit de personal<\/strong><\/p>\n La pandemia agrava la soledad, pobreza y depresi\u00f3n de muchos adultos mayores que viven solos.\u00a0 Varios han fallecido aislados en sus casas sin recibir atenci\u00f3n.\u00a0 El secretario de la ONU, Antonio Guterres, asever\u00f3 que \u201clos ancianos tienen los mismos derechos a la vida y la salud que todos los dem\u00e1s\u201d.<\/p>\n Por eso es importante que los familiares e instituciones aumenten el seguimiento a personas mayores que sufren por el aislamiento, la p\u00e9rdida de sus capacidades cognitivas o las restricciones a su movilidad durante la cuarentena.<\/p>\n Cuando los ancianos viven con su familia es fundamental que los parientes implementen las medidas de protecci\u00f3n al convivir con un adulto mayor.\u00a0 Tambi\u00e9n es imprescindible contar con m\u00e1s personal especializado para ayudar a los abuelos que viven solos en actividades b\u00e1sicas como ba\u00f1arse, vestirse, alimentarse, asistirlos en sus compras prioritarias y de medicamentos, acompa\u00f1arlos en sus actividades f\u00edsicas, terapias, tratamientos y ofrecerles apoyo emocional.<\/p>\n Los ancianatos deben contar con la asistencia de m\u00e9dicos y especialistas en prevenci\u00f3n de infecciones.\u00a0 Para eso se requiere que nuestros pa\u00edses grad\u00faen miles de m\u00e9dicos geront\u00f3logos y enfermeros para cubrir el d\u00e9ficit de personal que existe en este sector. Es fundamental que estas residencias reciban la debida financiaci\u00f3n de los gobiernos y organizaciones sin fines de lucro para captar m\u00e1s profesionales capacitados, que sea bien remunerados, dotados con equipos de protecci\u00f3n y que se les proporcione suficientes pruebas de coronavirus para no bajar la guardia y garantizar instituciones geri\u00e1tricas libres de contagio.<\/p>\n A esos trabajadores que apoyan a los ancianos en sus casas o centros de asistencia y cuidado les debemos nuestro reconocimiento.\u00a0 No los hemos exaltado lo suficiente.\u00a0 Ellos tambi\u00e9n est\u00e1n arriesgando su salud y sus vidas, debido a que han estado expuestos a situaciones de gran responsabilidad y tensi\u00f3n que resultan emocionalmente devastadoras.<\/p>\n Las instituciones que albergan a personas de la tercera edad deben prepararse adecuadamente e implementar los protocolos de contenci\u00f3n para lo que podr\u00eda ser una nueva ola de contagios, una vez se reabran las econom\u00edas.\u00a0 Tenemos la obligaci\u00f3n de cuidar a los adultos mayores, especialmente esos que viven olvidados a su suerte y en la pobreza, y evitar que queden expuestos ante un virus altamente contagioso que se propaga en cadena y que aniquila con mayor facilidad a su presa m\u00e1s d\u00e9bil: nuestros ancianos.<\/p>\n Ya deber\u00edamos haber aprendido de las dolorosas y tr\u00e1gicas lecciones que le costaron miles y miles de vidas a los pa\u00edses desarrollados.\u00a0 A nuestros abuelos les debemos nuestra gratitud infinita.\u00a0 Dedicaron sus mejores a\u00f1os a cuidarnos y sacar adelante a nuestras familias.\u00a0 Ahora m\u00e1s que nunca, nos toca a nosotros.\u00a0 Es un imperativo moral retribuirles de la misma manera.\u00a0<\/p>\n\n\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La pandemia nos ha puesto un freno insospechado en nuestra acelerada rutina diaria. 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